Marsaxlokk, einst in erster Linie der Hafen für die berühmten farbenfrohen traditionellen Boote der maltesischen Küstenfischerei, Luzzus genannt, ist heute mehr eine Touristenattraktion als ein nennenswerter Umschlagspunkt von Meeresfrüchten für Maltas Wirtschaft und Gesellschaft. Er ist auch Anlaufpunkt für neue Schiffstypen, bei denen Tradition auf Moderne trifft. Malta, die Insel im Mittelmeer, in der Nähe von Sizilien und Tunesien, ist Zeuge einer jahrtausendelangen Vermischung der Kulturen, der Kolonisierung und der Entstehung einer einzigartigen Mischung aus Architektur, Essen, Kunst und Praktiken, die von den Einheimischen, den früheren Invasoren und den heutigen Besuchern beeinflusst wurden.

Nette Restaurants säumen heute die Hafenpromenade. Am Sonntag, dem 11. September 2022, lockte das traditionelle Fischfest große Menschenmengen an die Fisch-, Obst-, Gemüse- und Souvenirstände des Marktes entlang der Mole, wo traditionelle Boote, kleine Touristenschiffe und andere Boote vor Anker lagen.

Mundus maris ließ sich den Besuch nicht entgehen, um sich im Vorfeld des europäischen Teils des 4. Weltkongresses für Kleinfischerei, der vom 12. bis 14. September auf Malta stattfand, ein Bild von den Bedingungen der Kleinfischer in der sich verändernden Meeresregion zu machen. Am Nachmittag und Abend wich der Fischmarkt in Marsaxlokk den Informationsständen mit liebevoll gepflegten Modellen von Luzzus-Generationen, Broschüren über Forschungsergebnisse, die von den engagierten Mitarbeitern des Fischereiministeriums organisiert wurden. Lehrmaterial einer NRO sowie Kiefer zur Unterscheidung verschiedener Haiarten, fanden sich neben weiteren Speisefisch- und Süßigkeitenständen. Eine Musikbühne lockte viele Menschen aller Altersgruppen an, die den Volksliedern lauschten und die festliche Atmosphäre genossen.

Im Jahr 1952 verzeichnete Malta die höchsten Gesamtfangmengen nach der erzwungenen Reduzierung der Fischerei während des Zweiten Weltkriegs, wie von der Initiative Sea Around Us ermittelt wurde. Allein die Europäische Sardelle brachte es auf eine Fangmenge von mehr als 14.000 Tonnen. Seit 2018 ist die Art aus den Fängen verschwunden. 1976 gab es einen weiteren Höchststand der Gesamtfänge von fast 16.000 Tonnen, dann sank die Entnahme auf weniger als 6.000 Tonnen in den Jahren zwischen 1990 und 2012. Danach nahm die Produktion wieder etwas zu, was nicht zuletzt auf den Beginn der Thunfischmast in großen Meereskäfigen zurückzuführen ist. Die Erfassung der Fänge hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, auch wenn die Genauigkeit der Daten noch stark verbesserungsfähig ist. Personalknappheit im Ministerium trägt nicht zur Zuverlässigkeit der Daten bei. Auf den steilen Anstieg der Fangmengen im Jahr 2018 folgte ein ebenso steiler Rückgang im darauffolgenden Jahr.

Für die aufstrebende Thunfischmast werden die entlang der Küste wandernden Roten Thunfische während der Laichzeit gesichtet und etwa zwischen April/Mai und Juli eines jeden Jahres eingefangen. Riesige Ringwaden werden von Spezialschiffen eingesetzt, die die Thunfischmastindustrie vor der Küste bedienen. Der Transport kann mehrere Wochen dauern, wenn die Fische lebend in den Netzen zu ihrem Bestimmungsort in den Mastkäfigen geschleppt werden, um eine Beschädigung der wertvollen Fische zu vermeiden.

Der Transfer zu den nur fünf Thunfischunternehmen in Malta wird normalerweise von der Fischereibehörde der maltesischen Regierung, der Europäischen Fischereiaufsichtsbehörde (EFCA, mit Sitz in Vigo, Spanien) und der Internationalen Kommission für die Erhaltung der Thunfischbestände im Atlantik (ICCAT) entsprechend den zulässigen Quoten überwacht. Überschüssige Fänge sollen lebend freigelassen werden, um die Populationen wieder auf ein stabileres Niveau zu bringen. Zwei der fünf Thunfischunternehmen sind in ausländischem Besitz und zwar des spanischen Konzerns Ricardo Fuentes und des japanischen Unternehmens Toei Reefer Line.

Ursprünglich hatten handwerkliche Fischer den Roten Thun einzeln mit Angeln gefangen. Im Jahr 2005 gab Malta die erste Quote für industrielle Ringwadenfischer aus, was schnell zu einer Überfischung führte. Als eine Regelung für individuell übertragbare Quoten (ITQ) eingeführt wurde, führte dies zu einer gewissen Erholung der Ressourcen, aber nicht alle SSF konnten nachweisen, dass sie traditionell Thunfisch gefangen hatten, da ihre Fänge nicht offiziell registriert worden waren. Nur 20 % der früheren Vollzeitfischer wurden aufgrund ihrer registrierten Fänge in der Vergangenheit als Quoteninhaber anerkannt. Neueinsteiger – Investoren – in die industrielle Fischerei kauften dann ITQs von traditionellen Fischern, die sich die Lizenzgebühren nicht alle leisten konnten. So wurden die handwerklichen Fischer weitgehend aus dem ehemals lukrativen Geschäft verdrängt. Eine ganze Reihe von Fischern gab auf oder fand keinen Nachfolger, wenn sie das Rentenalter erreichten. Die fünf Schwergewichte der Fischwirtschaft kontrollieren nun de facto nicht nur die Quoten, sondern auch den Zugang zu den internationalen Märkten. In Marsaxlokk wurden schon seit einiger Zeit keine neuen Luzzus mehr gebaut, und etliche wurden im Laufe der Jahre außer Dienst gestellt.

Die Thunfische in den Käfigen müssen unter den wachsamen Augen der Fischfarmer und ihrer zumeist japanischen Abnehmer die richtige Größe und Konsistenz erreichen und werden mit Fischfutter versorgt, das früher im Mittelmeer gefangen wurde und jetzt aus anderen Regionen kommt.

Die japanischen Abnehmer schätzen den Roten Thun aus dem Mittelmeer vor allem wegen des ausgewogenen Verhältnisses zwischen Fett und Fleisch und kaufen im Allgemeinen etwa 70 % der Jahresproduktion auf. Während der Erntezeit wird der Thunfisch geschlachtet und schockgefroren, um über den neuen Tokioter Fischmarkt in unzähligen Sashimi- und Sushi-Gerichten in Japan und anderswo zu landen.

Maltas legale Thunfischbetriebe erwirtschafteten 2018 mehr als 120 Millionen Euro. Malta ist der größte Anbieter von gemästetem Roten Thun im Mittelmeer. Weitere wichtige Erzeuger sind Spanien, die Türkei, Kroatien, Zypern und Libyen. Die entsprechenden Bemühungen Italiens wurden offenbar aufgegeben. Frankreich hat die Thunfischmast nie erlaubt. Die Times of Malta berichtete 2019 über die Ermittlungen von Tarantelo zu illegalen Transfers von Rotem Thun, die angeblich zwischen einer Zuchtanlage auf Malta und Spanien stattfanden.

Was ist also die Perspektive der traditionellen maltesischen Fischer? Viele arbeiten bereits während der Thunfischlaichsaison als Decksarbeiter bzw. Matrosen der Industrieschiffe für die Zuchtbetriebe. Wir haben gesehen, wie sich einige der älteren Generation während des Festivals mit schönen Modellen traditioneller Luzzus an die Öffentlichkeit gewandt haben, um das Wissen über die handwerklichen Traditionen am Leben zu erhalten.

Die Zukunft wird zu einem großen Teil davon abhängen, wie die Quotenzuteilung gehandhabt wird und wie der Marktzugang für handwerkliche Fischer in Kombination mit dem Wiederaufbau der erschöpften Ressourcen unterstützt wird, die den handwerklichen Fischern zur Verfügung stehen.

Schließlich wollen die Fischer nicht wie Museumsstücke oder nur vorübergehende Touristenattraktionen behandelt werden. Da die Boote jedoch nur eine begrenzte Reichweite haben und bereits unter einer massiven Überfischung leiden, ist der Diskurs über die Einrichtung von Meeresschutzgebieten oder zumindest von Schonzeiten während der Laichzeit der wichtigsten Zielfische höchst problematisch für ihren Lebensunterhalt und ihre Einkommensmöglichkeiten. Ein gewisses Misstrauen gegenüber früheren Regierungen macht den Dialog und die Suche nach Lösungen für Übergangszeiten nicht einfacher. Aber ohne einen solchen Dialog ist es viel komplizierter, sich einen positiven Wandel vorzustellen. Werden alle Parteien bereit sein, einander zuzuhören und neues Vertrauen als Grundlage für faire Lösungen aufzubauen?

Und in der Zwischenzeit muss es irgendwie weitergehen. An den Marktständen werden unbesorgt Thunfischsteaks neben noch halb gefrorenem Importlachs und einigen ganzen Lampuki auf Eis verkauft, wie hier auf dem Bild rechts. Die meisten Touristen werden ohnehin nicht in der Lage sein, die verschiedenen Arten zu unterscheiden. Und die Einheimischen werden wählerisch bleiben.

Es ist nicht leicht, ein neues Gleichgewicht zwischen den gepflegten Traditionen und dem massiven Eindringen ausländischer Marken und globaler Märkte in die Fischerei und andere Bereiche der Wirtschaft zu finden. Können die Malteser etwas von ihrem kulturellen Erbe bewahren, ohne den Zugang zu Innovationen zu verwehren, die auf dem aufbauen, was Malta zu einem so einzigartigen und interessanten Ort macht, und das, ohne seine Seele zu zerstören?

Wenn man sich einige der Konflikte zwischen Tradition und Moderne in Maltas heutigem Fischerei- und Aquakultursektor ansieht, lassen sich die Verflechtungen mit anderen wirtschaftlichen und sozialen Aktivitäten bei einem kurzen Aufenthalt kaum in ihrer Tiefe erfassen. Damit soll keineswegs behauptet werden, dass die handwerklichen Fischer nur in der Tradition verwurzelt und nicht kreativ und innovativ sind, wenn es um die Sicherung ihrer Zukunft geht.

Ein Teil des umfassenden Gesamtbildes in Europa wurde während des europäischen Teils des 4. Weltkongresses für handwerkliche Fischerei eingefangen, der vom Fischereiministerium und dem globalen Forschungsnetzwerk „Too Big To Ignore“ ausgerichtet wurde. Wir berichten darüber in einem separaten Blog-Beitrag.

Text und Fotos von Cornelia E. Nauen. Deutsche Übersetzung von Claudia Mense.