Todas las señales apuntaban en la dirección de la acción: las Directrices para la pesca a pequeña escala (SSF) fueron adoptadas en 2014 por el Comité de Pesca de la FAO y se incluyeron en los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2015. La vasta red de investigación llmada «Too Big To Ignore« produjo resultados de las investigaciones que identifican obstáculos y oportunidades para la implementación. Una consulta regional en julio de este año desarrolló recomendaciones concretas sobre cómo implementarlas en África Occidental. De nuestro trabajo anterior para la FAO resultó un kit de enseñanza sobre el enfoque ecosistémico de la pesca. La investigación de campo posterior subrayó la demanda de los pescadores a pequeña escala (hombres y mujeres) para obtener un mejor acceso a los resultados de la investigación, ser reconocidos por sus conocimientos empíricos y poder participar en la investigación-acción llevando a cabo los análisis e innovaciones. Por lo tanto, el siguiente paso lógico fue asociarse con organizaciones de ideas afines y lanzar juntos una academia de pesca a pequeña escala.

Con el apoyo activo de diferentes asociaciones profesionales que organizan personas involucrados en todos los aspectos de la cadena de valor en el sector, con socios académicos y alentado por otras organizaciones de la sociedad civil, el comité organizador invitó a una amplia gama de partes interesadas del sector a la sesión inaugural de la academia. El 14 de noviembre de 2018, el evento de lanzamiento fue organizado en la sede regional para África Occidental de la Agencia Universitaria de la Francofonía (AUF), situada en el campus de la Universidad Cheikh Anta Diop en Dakar.

62 participantes de todas las regiones del Senegal se unieron a las deliberaciones durante todo el día. Después de las palabras de bienvenida del anfitrión, los miembros del comité organizador y los representantes de las organizaciones profesionales, todos se levantaron uno a uno y hablaron en voz alta su nombre, profesión y ubicación de las actividades principales, revelando así la diversidad en la sala.

La primera parte del programa se aseguró de que las personas en la sala tuvieran una comprensión compartida de los problemas de la pesca a pequeña escala hoy en Senegal. La presentación del documental ganador de premios «Poisson d’or, Poisson africain» por Thomas Grand y Moussa Diop sobre las condiciones en el centro regional de Kafountine, Casamance, preparó el escenario para eso.

La actualización de la película con secuencias de 2018, un año después de terminar el trabajo de campo principal, mostró la desolación que había surgido precipitadamente con el desplazamiento forzado de miles de trabajadores artesanales para dar paso para dos fábricas chinas de harina de pescado. La actualización mostró cómo se habían hecho realidad los peores temores de las personas entrevistadas en el documental principal.

El animado intercambio de impresiones después de la proyección mostró hasta qué punto los cineastas habían captado las experiencias de la mayoría de la audiencia en la vida real.

El siguiente paso fue asegurarse de que todos estuvieran en el mismo nivel de información con respecto a las Directrices para la pesca a pequeña escala (SSF). Inicialmente, Fatou Sock, una funcionaria de la oficina de Dakar de la FAO y estrechamente involucrada en la consulta regional, quería explicar la mejor manera de implementar las directrices. De esta manera los participantes se informarían de los resultados.

Como ella no pudo asistir a tiempo, los participantes senegaleses en la consulta regional resumieron los antecedentes y los resultados, para garantizar que todos en la audiencia conocieran las recomendaciones clave.

Éstas pueden dividirse en tres grupos principales: gobernanza, desarrollo social y cadenas de valor. El cambio climático y los riesgos de desastres (Capítulo 9 de las Directrices de la SSF) se consideraron en las discusiones como temas transversales.

Mientras tanto, la presentadora principal Maria Fernanda Arraes Treffner había documentado visualmente el flujo de presentaciones y discusiones a través de dibujos en las paredes, para asegurar que todos en la audiencia pudieran tener una visión global del programa y los resultados de todos los puntos discutidos.

Luego llegó el momento de que un buen ejemplo de Senegal subrayara la viabilidad de las directrices y alentara la reflexión sobre cómo mejorar esas experiencias. Abdoulaye Ndiaye, Coordinador Nacional de los Consejos Consultivos Locales de Pesca a Pequeña Escala, informó sobre el desarrollo exitoso y la implementación de un plan de manejo para el Área Marina Protegida (AMP) en Ngaparou, el sitio del cual es responsable.

Insistió en que dicho plan de manejo, desarrollado con una fuerte participación local, es la clave para lograr los efectos positivos de la zona de protección. Al fortalecer la cooperación y la confianza mutua que surgió en este proceso, la Comunidad pudo desarrollar aún más sus esfuerzos de rehabilitación. Trajo entre otras cosas arrecifes artificiales para diversificar el hábitat de especies valiosas. También explicó la importancia de organizar la vigilancia y los controles para garantizar el cumplimiento de las normas.

Después de todas estas contribuciones, el foco del intercambio giró hacia la Academia de pesca a pequeña escala, su función, objetivos y funcionamiento.

El concepto central considera la Academia como una plataforma para el intercambio libre y respetuoso, el aprendizaje conjunto y la producción de conocimientos compartidos por una multitud de personas y organizaciones que desean promover urgentemente las innovaciones sociales y tecnológicas necesarias para una pesca a pequeña escala próspera y sostenible.

Usando métodos de trabajo participativo y documentación visual, los pescadores, procesadores de pescado y comerciantes, los ancianos responsables de la resolución de conflictos, los jóvenes pescadores, científicos, administradores y representantes de organizaciones públicas y de la sociedad civil participaron en debates intensivos. En tres grupos discutieron las siguientes preguntas:

1. ¿Qué necesito para mejorar mi propia práctica y hacerla más sostenible?

2. ¿Qué me gustaría obtener de la Academia? ¿Y qué prioridades veo en los temas?

3. ¿Qué puedo ofrecer a la Academia? ¿Qué puedo hacer ya ahora?

En cada grupo de unos 30 minutos, las cuatro personas de cada mesa discutieron una de estas preguntas. Trataron de escuchar atentamente para asegurar el entendimiento mutuo e identificar puntos en común. Hacia el final de la charla, el equipo anfitrión distribuyó cartelas coloreadas para recopilar las ideas clave y los resultados que luego se proyectaron en la pared. También se les pidió a los participantes que usaran las hojas grandes en cada mesa y rotuladores para tomar notas y anotar detalles adicionales de la conversación que no estaban representados en los carteles.

Para cada nueva ronda de conversación, tres de las cuatro personas en la mesa fueron invitadas a buscar una nueva mesa para intercambiar opiniones con otras personas. Una persona permanecía en la mesa para ser el anfitrión. El trabajo del anfitrión era asegurar cierta continuidad de una ronda de conversaciones a la siguiente.

Al final de las tres rondas, los voluntarios leyeron en voz alta los principales comentarios y recomendaciones sobre cada una de las tres preguntas para que pudieran ser escuchados y vistos por todos y comentados en la puesta en común y, en caso necesario aclarado más.

Hubo consenso en que la Academia será un espacio donde todos puedan expresarse libre y constructivamente. Concebida de esta manera, la Academia será un lugar de reflexión, educación, experimentación y enriquecimiento mutuo entre actores con diferentes perfiles, siempre apuntando al futuro próspero y sostenible de la pesca a pequeña escala. Esto se realiza mediante el fortalecimiento de las capacidades locales y contribuyendo a la implementación de las directrices de la SSF.

Se están analizando las prioridades para la fase de fundación de la Academia que formarán la base para el desarrollo del plan de estudios y el plan de trabajo de la Academia. Éste será impulsado por un comité de varios grupos de interés. En el boletín se publicará información sobre la sesión de apertura.

Texto por Cornelia E. Nauen con el apoyo de Aliou Sall, fotos por Thomas Grand y Aliou Sall, traducción castellana de Marianne Braun Richter y Elena Bombín.