¿Sabías que los tiburones mueren en todo el mundo por millones, especialmente por sus aletas? Europa contribuye con un impactante 45% al ​​comercio de aletas de tiburón de los mercados asiáticos, tanto como principal exportador como centro comercial de aletas de tiburón. Pero esto está a punto de cambiar. ¡La iniciativa ciudadana de la UE @StopFinningEU recopiló más de 1,1 millones de firmas para apoyar el establecimiento de una prohibición comercial de aletas de tiburón en Europa! Ahora Europa tiene la oportunidad de demostrar que se está tomando en serio sus obligaciones de conservación. El Parlamento Europeo celebró una audiencia muy destacada sobre el asunto el 27 de marzo de 2023.

Mundus maris ha apoyado la campaña que llevó a más de un millón de ciudadanos europeos en 15 países a pedir el fin de la cruel práctica del corte de aletas de tiburones. Es en particular para detener el comercio con el perverso incentivo económico para cortar las aletas de tiburón -a veces incluso de animales vivos-, de modo que se elimine en Europa para siempre. Los representantes del Comité de Peticiones de la UE y otros, incluido Virginijus Sinkevičius, miembro de la Comisión Europea para el Medio Ambiente, los Océanos y la Pesca, reconocieron el enorme apoyo público obtenido incluso bajo las limitaciones de la pandemia, una de las pocas iniciativas exitosas.

Nils Kluger, líder de la campaña, había reunido a un equipo de expertos internacionales para proporcionar pruebas para el caso. Subrayó que, si bien el aleteo ya está legalmente prohibido en Europa desde 2013, la matanza sistemática de tiburones ha aumentado debido a los altos precios de las aletas de tiburón frente a la fuerte demanda continua del mercado en los países asiáticos donde el aleteo no está prohibido. La primera del equipo de expertos en hablar fue la famosa científica marina Dra. Sylvia Earle. Ella ha sido la primera científica al mando de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EEUU. Sylvia Earle informó sobre los resultados de décadas de investigación acerca de la importancia de los tiburones para los ecosistemas marinos saludables. Los tiburones son seres muy inteligentes. Pueden sentir dolor y tienen muchas habilidades cognitivas que los humanos podrían envidiar.

Unos días antes de la audiencia, un pequeño grupo de simpatizantes se había reunido frente al edificio del Parlamento Europeo en Bruselas para llamar la atención de los miembros electos y sus asistentes sobre la próxima audiencia.

Durante la audiencia, otros expertos dieron testimonio de la extrema debilidad del sistema de inspección, una de las principales razones por las que la legislación existente era ineficaz sobre el terreno. En particular, el Sr. Bradley Soule, consultor de aplicación y cumplimiento de la pesca, explicó su experiencia de primera mano con la imposibilidad de los servicios de inspección de los puertos y aduanas, los cuales cuentan con poco personal insuficiente para identificar las especies de tiburones con solo mirar una mezcla tremenda de aletas en grandes envíos o incluso contenedores. Esto mismo sería un desafío para los expertos en tiburones. Dijo que años de esfuerzos en la capacitación de oficiales no habían dado resultados porque era simplemente imposible para un oficial verificar con confianza grandes lotes. La elaboración de perfiles genéticos también era demasiado costosa y engorrosa. Además, los agentes tenían que actuar priorizando los riesgos, lo que significaba que a menudo daban prioridad a la búsqueda de armas y drogas.

Para ilustrar mejor el caso, citó la enorme discrepancia entre las declaraciones de aduana de los contenedores para exportar desde Europa, que ocultaban gran parte del contenido, y las declaraciones de importación más realistas de estos mismos contenedores en países asiáticos que no prohíben el aleteo de tiburones. También mostró varias aletas y desafió a cualquiera en la sala a decir si se trataba de especies amenazadas -incluidas en el Anexo II de la Convención CITES sobre el Comercio de Especies Amenazadas y, por lo tanto, que requieren permisos especiales- o, en general, si eran productos legítimos.

El Sr. Daniel Voces de Onaindi, representante del grupo de presión industrial EUROPECHE, describió, a su vez, un escenario de perfecto cumplimiento de todas las normas, comercio legítimo y consumo de carne de tiburón sobre todo dentro y fuera de España. Fue secundado por la Sra. A. Miranda Paz, eurodiputada de Vigo, la principal ciudad portuaria pesquera de Galicia, España. La Sra. Miranda Paz insistió en que la flota de palangre de superficie gallega que opera a nivel mundial estaba trabajando con los más altos estándares y con total transparencia.

No practicaba el aleteo y sólo capturaba y desembarcaba pescado entero para consumo interno y de exportación, en particular la tintorera (Prionace glauca). Como resultado de la drástica disminución de los tiburones marrajo dientuso (Isurus oxyrinchus) la flota había dejado de pescar voluntariamente. Estos tiburones se reproducen muy lentamente y alcanzan los 70 años o más en la naturaleza.

El Sr. Alex Cornelissen, un experto en vigilancia marítima en África Occidental, no estuvo de acuerdo. Señaló varios ejemplos de prácticas ilícitas por parte de los buques españoles. Uno se refería a un buque de Vigo con licencia para la pesca de túnidos en Liberia que, tras una inspección, se encontró capturando tiburones para obtener aceite y aletas. No se trataba de generalizar a toda la flota, pero mostraba la dificultad de asegurar el cumplimiento frente a incentivos perversos. Observó que en los últimos años se capturan cada vez más tiburones juveniles, ya que las poblaciones adultas ya estaban gravemente mermadas. Eso debía detenerse de inmediato para permitir que las poblaciones se recuperaran, si aún es posible.

El Sr. Soule agregó que, con las complejas cadenas de suministro y valor internacionales prevalecientes, la trazabilidad se vio comprometida a pesar de los esfuerzos en la UE. Asumir que se podía asegurar la trazabilidad en contenedores llenos de aletas desprendidas de diversas especies era simplemente completamente irreal.

Varios eurodiputados tomaron la palabra pidiendo no escuchar al lobby de la pesca industrial sino detener la práctica bárbara del aleteo. Pidieron escuchar la iniciativa ciudadana para detener el comercio de aletas de tiburón, ya que esto eliminaría los incentivos para jugar sucio y al mismo tiempo protegería a los pescadores artesanales legítimos. También exigieron mayores esfuerzos para generar datos confiables.

El representante del Comité Económico y Social tomó la palabra subrayando su apoyo a la iniciativa ciudadana. Explicó que para él ni siquiera era una cuestión de producir más datos en sí, ya que durante 40 años él mismo había visto buceando en muchos lugares diferentes la disminución dramática de los tiburones. Los representantes de la Comisión dijeron que examinarían seriamente las demandas y las pruebas durante el proceso de revisión. Se espera que para el 11 de julio de 2023 la Comisión tome una decisión sobre cómo proceder en este asunto.

En sus comentarios finales, el Sr. Kluger expresó su satisfacción por el buen diálogo, las preguntas importantes y los discursos apasionados. Dio las gracias a todos los eurodiputados y representantes de la Comisión y varios comités por la activa participación en la audiencia. También dio las gracias en particular a los más de 1,1 millones de ciudadanos de la UE que firmaron la demanda para el fin del aleteo de tiburones a través de una prohibición del comercio de aletas. ¡Después del Reino Unido, Canadá y los EE. UU., finalmente es hora de que la Unión Europea siga el buen ejemplo y tome las medidas necesarias para salvar a los tiburones!

Aún se puede ver la transmisión web grabada aquì. y acceder a la información de contexto adicional en el sitio web del Parlamento Europeo.

Un análisis de las afirmaciones hechas por Europeche está disponible aquí. Una síntesis gráfica está disponible aquí.

Traducción castellana por Maria del Carmen Patricia Morales.