La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado que la Comisión quiere desarrollar un nuevo Pacto por el Océano para garantizar la coherencia en todas las áreas de políticas relacionadas con el océano. Las Días del Océano de la UE fueron una buena ocasión para recabar aportes de diferentes partes interesadas en las discusiones en curso dentro y entre las instituciones a distintos niveles.
La agenda tiene los elementos necesarios, aunque al confrontarla con algunas realidades preocupantes podría parecer a primera vista solo otra lista de deseos: garantizar un océano saludable y productivo protegiendo la biodiversidad, al mismo tiempo que se impulsa la economía azul sostenible de la UE. También busca ampliar el marco de conocimiento marino de la UE para respaldar estos esfuerzos, junto con el refuerzo de la gobernanza oceánica internacional para fomentar la resiliencia y las oportunidades en las comunidades costeras. El conocimiento y la resiliencia de estas comunidades son concebidos como temas transversales.
Charlina Vitcheva, hablando tanto en nombre del Comisionado Costas Kadis como en su función de directora general de la DG MARE, enfatizó que, como resultado de las directrices políticas de la nueva Comisión, era importante recopilar opiniones, experiencias y esfuerzos de toda Europa y más allá en un amplio proceso de lluvia de ideas. Esto ayudaría a consolidar la presencia del océano en la agenda política, reconociendo la enorme escala de la economía oceánica y una inversión deseable de casi 60.000 millones de euros al año.
Según Charlina Vitcheva, el Pacto por el Océano debería establecer un compromiso con objetivos estratégicos que abarquen desde la competitividad de la economía azul en la región, la restauración de la salud del océano, la productividad y la resiliencia, hasta el fortalecimiento de la diplomacia y la gobernanza oceánica global; todo ello respaldado por un sólido marco de conocimiento marino.
El eurodiputado Christophe Clergeau, presidente del Intergrupo SEARICA en el Parlamento Europeo (PE), tomó nota de las palabras de Charlina y enfatizó la necesidad de ir más allá de discursos aspiracionales. Criticó la ausencia de líderes políticos de alto nivel en el evento, lo que generaba dudas sobre la prioridad real del tema. En lo que respecta al grupo en el PE, exigió prepararse no tanto para un Pacto por el Océano, sino para una Ley por el Océano (Ocean ACT). Identificó áreas clave para una agenda creíble y orientada a la acción:
- Aplicación efectiva de la legislación existente.
- Revisión de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina para reforzar el enfoque ecosistémico en todas partes.
- Esfuerzos más decididos para descarbonizar el tráfico marítimo, dado el papel clave de las empresas europeas en el sector.
- Obtener el 20 % de la energía renovable del océano.
- Protección equitativa de los trabajadores en las industrias marítimas en toda Europa.
En su breve discurso de bienvenida, Pascal Lamy, presidente de la Misión Starfish, destacó la necesidad de aprender y comunicar ampliamente sobre los recursos y ecosistemas que se encuentran bajo la superficie del agua.
En el ámbito político, su principal demanda fue lograr que todos los miembros de la Comisión Europea respalden un Pacto por el Océano con impacto real.
Cuatro sesiones de panel abordaron diversos temas a lo largo del día, aunque las presentaciones dominaron la agenda, dejando las discusiones casi exclusivamente para los descansos de networking.
El evento comenzó con la sesión “Salud, Productividad y Resiliencia del Océano”.
Monica Verbeek, directora ejecutiva de Seas At Risk, recordó el compromiso de alcanzar un 30 % de protección de los espacios oceánicos, subrayando que esto debe ser más que una mera declaración de parques marinos en el papel sin una implementación real. En la medida de lo posible, estas áreas deberían contar con una protección estricta para restaurar la salud de un océano agotado. También advirtió que esta protección no debería interpretarse como que el 70 % restante del océano pueda seguir siendo mal gestionado. En cambio, el 100 % del océano y las áreas terrestres adyacentes deberían ser restauradas para alcanzar un buen estado ambiental. Esto implicaría finalmente la implementación y el cumplimiento de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina, de modo que los beneficios lleguen tanto a los ecosistemas marinos como a la ciudadanía en general.
Se identificaron muchas áreas prioritarias, incluida la obtención de energía renovable del océano y la limpieza de entornos portuarios contaminados, que requieren esfuerzos concertados. El financiamiento necesario podría provenir de un Fondo para el Océano, que podría financiarse eliminando subsidios perjudiciales. Verbeek abogó apasionadamente por la prohibición de la pesca de arrastre de fondo, especialmente en las Áreas Marinas Protegidas (AMP), donde todas las actividades destructivas deberían estar prohibidas. En cambio, frenar la contaminación por plásticos y regenerar las poblaciones de peces permitiría obtener alimentos saludables y nutritivos, que no deberían recorrer medio mundo antes de llegar a nuestros platos.
Joachim Hjeri, fundador de Havhøst en Dinamarca, argumentó a favor de situar la regeneración en el centro de toda interacción con el océano. Reducir el daño de las actividades en curso mientras se persigue una lógica de beneficio a corto plazo es inaceptable y evitaría alcanzar los objetivos de restauración. Citó varios ejemplos de iniciativas de la sociedad civil en las que los ciudadanos practican, por ejemplo, acuicultura de bajo nivel trófico (en lugar de la insostenible engorda de salmón de alto nivel trófico) y otras actividades regenerativas. El desafío es, primero, reducir el uso industrial a gran escala con sus múltiples efectos negativos y, luego, ampliar y replicar las iniciativas ciudadanas exitosas para inspirar a otros a tomar medidas similares en sus contextos. Un ejemplo destacado son los jardines azules, que además de servir como incubadoras de emprendimientos locales, brindan apoyo a los pescadores artesanales. La diversificación de actividades proporciona valiosos espacios de aprendizaje con bajo riesgo, y que ayudan a identificar qué funcionaba y qué no.
Sylvain Blouet, subdirector del Área Marina Protegida de Côte Aganthoise en Francia, advirtió que involucrar a la ciudadanía en el desarrollo, monitoreo y aplicación de medidas de protección requiere tiempo. Construir la confianza necesaria para generar disposición al cambio de comportamiento es un proceso intensivo que implica interacción regular y aprendizaje colectivo. Es importante involucrar no solo a los profesionales, sino también a los usuarios recreativos del océano y a los políticos. Se recomendó el uso de mediadores para facilitar la construcción conjunta de conocimientos y medidas de gestión. Mantener la confianza y el compromiso requiere un esfuerzo continuo.
Blouet también destacó la importancia de la continuidad financiera. En su caso, un proyecto LIFE de ocho años proporcionó seguridad en la planificación y gestión. Se señaló la necesidad de una mayor participación del sector privado y se propuso la posibilidad de utilizar ecotasas locales como fuente de financiamiento. Asimismo, se sugirió considerar incentivos financieros o de otro tipo para fomentar prácticas amigables con la naturaleza.
Hubo más paneles y comentarios de los que podríamos reportar aquí. Pero al menos deberíamos cubrir algunos puntos clave de los dos paneles de la tarde sobre Pesca Internacional y Gobernanza Oceánica. Aunque la gobernanza oceánica es mucho más amplia que la gobernanza pesquera, la mayoría de los comentarios aún se refirieron a la pesca como uno de los factores de impacto principales, sino el principal, respecto a los océanos en la actualidad.
João Aguiar Machado
La Directora General de MARE, Charlina Vitcheva, abogó enérgicamente por una mayor coherencia entre las distintas políticas internacionales: pesca, medio ambiente y comercio, sin olvidar los derechos laborales. Sostuvo que la diplomacia oceánica necesitaba más esfuerzos, especialmente a través de un intercambio más intenso y colaboración con los países africanos y asiáticos, tanto individualmente como en base regional.
João Aguiar Machado, actual embajador de la UE ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Ginebra, recordó que la producción pesquera mundial estaba disminuyendo debido a la sobrepesca generalizada, agravada por el impacto del cambio climático y la contaminación. Para poner las cosas en perspectiva, mencionó que se estimaba que había unos 4 millones de embarcaciones pesqueras en el agua, la mayoría pequeñas. Las embarcaciones con bandera de la UE representaban alrededor del 5% del total y aportaban el 5% de la producción pesquera mundial.
Señaló a China como el país con el mayor nivel de subsidios perjudiciales, particularmente para su flota de pesca de larga distancia, su número de embarcaciones oceánicas y su producción. Las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP) cubrían grandes extensiones del océano. Muchas de ellas usaban activamente insumos científicos en sus enfoques de gestión. La Unión Europea estaba invirtiendo fuertemente en la mayoría de estas organizaciones y promovía una política de tolerancia cero frente a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), incluso en el acceso a su mercado. Adoptar este y otros criterios de sostenibilidad era importante para la UE como el mayor mercado mundial de productos del mar, aunque no era nada fácil implementarlo en todos los frentes.
Combatir la pesca INDNR requiere un esfuerzo internacional fuertemente coordinado, incluyendo medidas frente a los puertos y las banderas de conveniencia, la implementación del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto (PSMA), que apenas se está aplicando, y la investigación de la propiedad beneficiaria de las embarcaciones con antecedentes dudosos.
En el cambiante panorama internacional se requiere un equilibrio entre la promoción de la recuperación de recursos, el mantenimiento de la capacidad de la UE para abastecerse de importaciones bajo criterios compatibles con la sostenibilidad, y las comprensibles demandas de los países en desarrollo para tener un mayor control, incluso en el marco del tratado de alta mar BBNJ.
La mayor parte del intercambio tuvo lugar durante los recesos para una intensa sociabilización.
El representante del WWF en el panel de pesca, Odran Corcoran, presentó una larga lista de demandas:
- Hacer cumplir la legislación existente, no cambiarla. Es buena.Mejorar la trazabilidad de los productos del mar, ya que se estima que el 20% de las importaciones provienen de pesca INDNR.
- Hacer pública la propiedad beneficiaria de las embarcaciones en la UE y en otros lugares.
- Eliminar el “salto de puertos” para evadir regulaciones.
- Combatir el abuso laboral generalizado.
- El Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) debe ser el límite, no el objetivo.
- Implementar inspecciones en alta mar.
- Mejorar la recolección y disponibilidad de datos.
También se exigió con firmeza aplicar el enfoque ecosistémico en la pesca de forma efectiva y no obstaculizarlo mediante lo que los socios externos en las OROP suelen percibir como una respuesta ‘fragmentada’, generada por las aproximadamente 22 direcciones generales (DG) de la Comisión que se ocupan de los aspectos internacionales.
Panel de Gobernanza Oceánica de izquierda a derecha: Monica Verbeek, Sheila Heymans, Hans Stausboll, Stefan Asmundsson, Kestutis Sadauskas (presidente)
Entre las pocas preguntas que hubo tiempo para responder, Raissa Kamadou, de CAOPA en Costa de Marfil, preguntó cómo se garantizaría el acceso esencial de los pescadores artesanales a los recursos frente a la declaración del 30% de los espacios marinos como áreas protegidas. Exigió reservar una franja costera para ellos, a fin de garantizar su sustento. Se quejó de que sus voces, en África, Asia y Europa, no se escuchan en el concierto de los poderosos inversores de la “economía azul” y del gran impulso industrial hacia la pesca, la energía, los minerales, los puertos y otras infraestructuras, todo ello con escasa o nula consideración hacia los millones de personas —hombres y mujeres— dedicadas a la pesca artesanal costera.
El exeurodiputado Karleskind señaló que el contexto político estaba cambiando y que las operaciones de la UE eran cada vez menos bienvenidas en algunos países. Argumentó que esto no debería llevar al retiro, sino que la UE debería mantenerse firme en la aplicación de sus principios de explotar únicamente recursos excedentarios a través de acuerdos internacionales de pesca. Como justificación adicional, repitió el viejo mantra de que si la UE, con su compromiso con la transparencia, se retirara, otros ocuparían su lugar con estándares más bajos.
El punto planteado por Raissa Kamadou sigue siendo un reto, ya que los pescadores artesanales europeos enfrentan desafíos similares. Estos no disminuyen cuando la escasez de datos se usa como excusa para demorar la aplicación de normas que podrían beneficiarlos.
Monica Verbeek, de Seas At Risk, estaba sentada junto a Sheila Heymans, Directora Ejecutiva del European Marine Board
Durante la sesión de gobernanza oceánica que siguió, Monica Verbeek, de Seas At Risk, se centró especialmente en la ratificación y aplicación del Tratado de Alta Mar (BBNJ) en el marco del Derecho del Mar. Abogó por desarrollar planes de implementación sin demora y por revivir la ‘Coalición de Alta Ambición’. Como el transporte marítimo tiene un gran impacto sobre los océanos, exigió que la UE mantenga una postura firme en la reunión de la Organización Marítima Internacional (OMI) para impulsar el objetivo de cero emisiones en un futuro próximo.
Del mismo modo, la UE debería trabajar con más ahínco en favor de un tratado internacional sobre plásticos que reduzca significativamente la producción, no solo para usos de un solo uso, sino de manera mucho más amplia, y que sustituya las materias primas fósiles por biomateriales. Además, la UE debería oponerse enérgicamente a cualquier forma de geoingeniería marina peligrosa.
¿Escuchará el liderazgo político de la UE a las muchas voces de precaución y sus recomendaciones para el Pacto Oceánico? La mayoría de los participantes parecían inclinarse en esa dirección, y Mundus maris pudo constatar dicha prevalencia de posiciones durante los recesos para sociabilización. Sin duda, también tendría mucho sentido desde el punto de vista económico.
Mundus maris apoya las demandas y recomendaciones de Seas At Risk y WWF.
El programa con información adicional está disponible aquí. Texto y fotos: Cornelia E Nauen; traducción castellana: Marcelo Lino Morales Yokobori.