Frederico Füllgraf, Santiago de Chile, for Mundus maris

Con sus 4.000 kilómetros de costa, Chile es, por delante de Japón, la sexta más grande industria pesquera del mundo, pero el tercer mayor productor mundial de salmón de piscifactoría. El cultivo de salmón industrial se concentra en la costa de la Patagonia chilena con una superficie de 19.893 hectáreas de concesiones marinas de las ventas estatales y anuales de 2.0 billones de euros. Desde 2008, el cultivo de salmón en Chile es, sin embargo, en punta de mira de la crítica.

El gobierno es acusado de tolerancia indebida en relación con la elusión de la industria respecto a la laxitud de las leyes ambientales; empresas transnacionales son criticadas por la gestión no ecológica, incluyendo la contaminación sistemática del mar del sur de Chile con los virus, hormonas y residuos industriales – un escenario para una necesitada intervencion que contradice la sostenibilidad proclamada y que fue completamente ocultada en la conferencia marítima «Nuestro Mar» en octubre de 2015 y ahora culminando en el reciente desastre medioambiental de Chiloé.

Después de varios años de residencia en Chile – primero como agente de desarrollo, más tarde como periodista – Wilfried Huisman se dio cuenta de la economía de la cría de salmón en la Patagonia chilena e hizo el documental para televisión estrenado en 2010 «Fiebre del salmón».

En el primer minuto de la película, los espectadores son expuestos a un contraste imágenes desde un idilio de verano patagónico y granjas bajo el agua en Chile, donde hasta 200.000 salmones pueden ser encajados juntos en una jaula individual – el doble de la tasa de carga permitida en Europa.

A continuación se ve imagenes bajo la luz de un buceador explorando hacia adelante con las manos en el fondo fangoso en el sur de Chile mirando a través del agua turbia. Se escucha el comentario de buzo profesional chileno Cristian Soto: «redes de pesca rasgadas, mangueras de goma, baterías, neumáticos …» – toneladas de residuos industriales con restos de alimentos y heces de los peces de cultivo forman una mezcla altamente tóxica «que mata a la flora marina y la fauna», advierte Soto.

Protesta frente a la Moneda (Foto Ecocéanos)
Las jaulas de salmón en el sur de Chile (Photo El Dinamo)

En ese momento, Soto fue empleado por la sociedad noruega «Marine Harvest», propiedad del noruego John Frederiksen, conocido como el «gran lobo.» Con su riqueza privada estimada en alrededor de 9 mil millones de euros, se encuentra en el puesto 133 de clasificación de Forbes-2016 de las personas más ricas de la Tierra.

«Su imperio es el mar. Posee barcos, plataformas petrolíferas y las granjas de salmón», dice la banda sonora de la película.

Pero incluso una investigación adicional de Frederiksen en Internet revela una figura de colores, por ejemplo, en el tratado de los derechos y obligaciones, ver: parece que por razones fiscales, huyó a principios de 1990 de su Noruega natal, en un principio adoptando un pasaporte chipriota, trasladándose más tarde a Londres dónde la City está muy ligada con los paraísos fiscales internacionales. Como manager frío sucedió por ejemplo en 2014 para eludir las sanciones contra Rusia y negociar un acuerdo de mil millones de euros entre su compañía Seadrill y el gigante petrolero Rosneft.

Como propietario de la empresa chilena «Marine Harvest» Frederiksen tuvi la granja de salmón más grande de América del Sur. 100 millones de salmones son engordados para la exportación en todo el mundo año tras año.

Dado que las advertencias de siete años de Soto habían pasado, cuando en Mayo el año 2016 las bombas ambientales más amenazantes de la historia reciente de Chile explotaron en la costa de la isla de la Patagonia de Chiloé: anchamente en el mar abierto de la llamada «marea roja» de muchas algas tóxicas, se extendió por kilómetros y condujo a la extinción masiva de peces, cangrejos y mariscos demás de otras especies. El resultado fue la desesperación entre los miles de pequeños negocios de pescadores.

La marea roja entre Chiloé y el continente (Gráfico de Economía para Todos)

El 4 de marzo el año 2016 la Dirección General de Aguas Territoriales y la Marina Mercante (Directemar) de la Armada de Chile habia autorizado la asociación de la Industria del Salmón de Chile (abreviado SalmonChile) el vertido de 9.000 toneladas de salmón muerto de piscifactoría en el Pacífico, justo en frente de la costa de la Región de los Lagos en el sur de la Patagonia chilena.

Los antecedentes: La solicitud de SalmonChile se produjeron después de una extinción en masa por asfixia de alrededor de 40.000 toneladas de salmón de piscifactoría, el 22 de febrero de 2016. SalmonChile se apresuró a explicar la catástrofe con «condiciones climáticas y oceanográficas adversas» en la desembocadura del arroyo de Reloncaví en la Región de Los Lagos.

El Servicio Estatal de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) emitió entonces un plan de emergencia.

Como resultado de duras negociaciones con SalmonChile, el gobierno ordenó entregar la mitad de la masa de salmón muerto a la industria de pescado y de dar un tercio de la tierra. Después de explotar todas las oportunidades para su tratamiento y eliminación todavía había varios miles de toneladas de salmón muerto. Así que SalmonChile pidió a DIRECTEMAR el 3 de marzo que se le permitiera tirar los restantes 11.600 toneladas de salmón muerto en mar abierto. La Dirección de la Marina exigió una opinión técnica de Sernapesca. El 4 de marzo, la Autoridad aprobó el desecho en el mar, con la condición de que el salmón muerto «no dañara el ecosistema oceánico, ni pusiera en peligro la vida humana en el mar, las rutas marítimas, o las actividades de los demás usuarios marinos».

Dicho y hecho: El mismo día que la Armada dio permiso a SalmonChile de verter de supuestamente «sólo» 4.655 toneladas de salmón de piscifactoría muerto en aguas de la isla chilena de Chiloé. La figura de cantidad es polémica, otras estimaciones – una por la organización ecologista Terram – mencionó hasta 15.000 toneladas.

La maniobra completa – la muerte masiva, las negociaciones de disposición y los 11 viajes de vertido de salmón muerto a mar abierto – se ocultó a la opinión pública – especialmente a las comunidades pesqueras en pequeña escala.


Salmones muertos en el mar frente a la Patagonia (de la película Salmonopoly)

Dos meses más tarde, las aguas costeras en frente de Chiloé fueron afectados por la «marea roja» de algas tóxicas.

El diagnóstico inicial de científicos independientes: la asfixia de los peces es el resultado del crecimiento explosivo de algas, ya que las algas no pueden ser pastados suficientemente rápido por pequeños animales planctónicos, con lo que se hunde hasta el fondo del mar. Alli las algas son descompuestas por bacterias, que consumen todo el oxígeno en el agua en proceso de poner en peligro e incluso matar a todas las demás formas de vida.

El florecimiento de algas es un síntoma de una fertilización excesiva (eutrofización). Dado que más de la mitad del alimento de pescado distribuido a través de jaulas de red no se come a tiempo por el salmón y se hunde al fondo del mar, conduce a una acumulación de exceso de alimento para las plantas y bacterias. Esto crea, entre otras, condiciones anóxicas, que es falta de oxígeno, que a su vez provoca la muerte masiva de muchos organismos.

Acerca de la harina de pescado: La industria transnacional del engorde de salmón utiliza el valioso jurel del Pacífico Sur (Trachurus murphyi) como pienso en granjas de salmón. Aquí se revela la locura desde el punto de vista de la alimentación ecológica – económica – en práctica: 5 kg de alimento de jurel para la fabricación de 1 kg de salmón. El diario chileno La Nación advirtió tan pronto como a finales de 2010 contra la inminente extinción por la sobrepesca y el comercio de jurel («sobreexplotación extingue al Jurel», 28.11.2010). NB, el jurel es un alimento excelente para el consumo humano directo.

Jaulas de red densamente pobladas (Foto El Dinamo)

El 28 de abril de 2016 la Armada de Chile Indico una emergencia ecológica: frente a las playas de Playa Grande de Cucao, Huentemó y Chanquín, del archipiélago de Chiloé, mareas rojas flotaban en hasta 5 km de banda ancha. En sus fronteras, camarones muertos, cangrejos y moluscos además de otros animales marinos, como primer indicador de la intoxicación.

Los medios de comunicación comenzaron a abordar el tema unicamente después de que el gobierno central en Santiago hubiera declarado el Mar Patagónico una zona de desastre el 30 de abril. El diario La Tercera informó primero «500 familias afectadas», que fueron recibidas con una compensación ridícula equivalente a alrededor de 140 euros por parte del gobierno de Michelle Bachelet. Al cabo de un duro comunicado por el alcalde de Chonchi, Pedro Andrade, el gobierno y los medios de comunicación admitieron que el desastre había afectado a varios miles de personas que dependían de la pesca artesanal ya desde hacía un mes.

Esta es la razón por la que hubo protestas masivas y barricadas con neumáticos incendiados en Chiloé. En todo el país la gente se mostró solidaria llegando incluso a la Moneda, sede del gobierno en Santiago.

Lema – Chiloé está podrido por salmones vertidos (Foto Radio del Mar)

Los expertos y el gobierno estaban visiblemente reacios a ofrecer explicaciones de las causas. La asociación profesional de los biólogos marinos de Chile (Colegio de Biólogos Marinos) fue tan lejos como para afirmar que no había «ninguna conexión» entre el asesinato en masa, o el vertido de salmón en el mar, y la marea roja.

Por el contrario, el Dr. Bernd Krock, científico del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (AWI) en Bremerhaven, Alemania, declaro a finales de mayo a Deutsche Welle, que las denominadas «mareas rojas» nunca surgian sin una superposición de factores naturales y antropogénicos. Los cambios en el clima, al igual que el aumento de temperatura del agua de mar, sólo explican parte de la catástrofe. Su sobrevaloración descuida teniendo en cuenta otros dos aspectos principales: en primer lugar, el uso excesivo de los fiordos chilenos para el cultivo de salmón, en segundo lugar, el exceso de alimentación de salmones con el fin de acelerar el engorde, que a su vez estimula la proliferación de algas, incluyendo los de organismos peligrosos.

«El gobierno de Chile quiere promover la operación de nuevas industrias, pero es reacio a tomar medidas que podrían repercutir supuestamente la economía. Por otra parte, se derrama el país continuamente con problemas ambientales, que exceden en gran medida lo que es tolerable», Krock resalto.

Juan Carlos Cárdenas, un veterinario de la ONG Ecoceanos Chile, confirma el diagnóstico de Krock, pero enumera hechos adicionales y es más crítico hacia el salmón industrial:

«La actual crisis en Chiloé es el resultado de la continua expansión de áreas en los últimos 25 años y modos de producción no regulados de las mega industrias de salmón que se basan en la explotación máximos hasta el agotamiento. Su modelo de negocio para nada tiene en cuenta la capacidad de carga de los delicados ecosistemas locales. La sobrecarga orgánica a través del uso excesivo de alimentos para peces y la acumulación de heces genera una grave eutrofización, que carga el medio ambiente marino con muy altas concentraciones de fósforo y nitrógeno, que desencadenan en la proliferación de algas explosivas de forma cada vez más acelerada. Para cada tonelada de salmón engordado, el medio marino recibe 72 kg de nitrógeno por año. Esto es equivalente a la liberación de nitrógeno de 19 000 personas.

La costa de Chile entero está bajo amenaza extrema. Las mareas rojas ya no se limitan a lo largo de los fiordos y canales que conducen a las aguas continentales. Se extienden a lo largo de las costas y alcanzan incluso alta mar. Son una amenaza para la salud pública, la biodiversidad y el trabajo y la vida de las comunidades costeras chilenas, advierte el activista marino.

Protesta frente a la Moneda (Foto Ecocéanos)

Protesta frente a la Moneda – Sangre del mar en la fuente (Foto Ecocéanos)

Lo que solo alude el epilogo de la «Fiebre de salmón» de Huismann, el productor de la película me explicó en mayor detalle en base personal. El equipo de producción negoció durante meses con «Marine Harvest» para obtener una entrevista con John Frederiksen – en vano. «El gran lobo» no responde a ninguna pregunta.

Así es como se mantuvo hasta los últimos rodajes de la película – cuando fue interceptado por el equipo de cámaras a la entrada de un restaurante – se negó a responder las preguntas de cómo el ISA-Virus llegó a Chile -el agente causante de la «infecciosa anemia de salmón», que ha contaminado la costa de la Patagonia con el delta del río a comienzo del nuevo milenio.

El lapidario de Frederiksen, respuesta cínica: «No tengo nada que ver con las decisiones en el lugar.»

Virus ISA (Diseño Ecocéanos)