Las áreas marinas protegidas (AMP) atraen con razón más atención, ya que los acuerdos internacionales sobre biodiversidad las consideran instrumentos fundamentales para detener la extinción masiva de especies y recuperar la salud de los océanos. Por iniciativa de los eurodiputados Stéphane Bijoux y Catherine Chabaud, en la reunión híbrida del 7 de noviembre de 2023 en el Parlamento Europeo y en línea se presentaron los resultados del proyecto de la UE sobre gobernanza de los océanos y otros proyectos relacionados.
Ante la perspectiva de la próxima Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3), organizada por Francia y Costa Rica y que tendrá lugar en 2025, el acto pretendía destacar el papel técnico y estratégico de las redes de gestores de AMP para ayudar a hacer realidad esa ambición. Al aprovechar los esfuerzos de conservación marina y catalizar el conocimiento y la experiencia de los gestores de AMP y sus socios, las redes de AMP son clave para fortalecer la eficacia de la gestión de las AMP y, por lo tanto, proporcionar contribuciones ecológicas, sociales y económicas tangibles para la conservación de la biodiversidad marina mundial y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
El proyecto de Gobernanza Oceánica de la UE fue financiado por el Servicio de Instrumentos de Política Exterior -FPI- de la Comisión Europea a iniciativa del PE. Por tanto, era natural que se informara de los avances en su aplicación, que, como muchos otros esfuerzos, había sufrido restricciones durante la pandemia. En su discurso de apertura, el eurodiputado Bijoux, representante de su isla natal, La Reunión, expuso algunos de los antecedentes de cómo su conexión con el océano le había llevado a promover el proyecto. Como los efectos de la subida del nivel del mar y otras repercusiones del cambio climático ya podían sentirse, era importante perfeccionar la broadeste posible cooperación internacional para proteger el océano. Estaba convencido de que las redes de AMP -llamadas cinturón azul- eran la mejor manera de combinar objetivos ecológicos y económicos.
A continuación, dos breves discursos de apertura prepararon el terreno. El primero corrió a cargo del Embajador Olivier Poivre d’Arvor, Enviado Especial del Presidente de la República Francesa para la UNOC, que evocó la ambición de una conferencia integradora y orientada a la acción. Esperaba que el fuerte respaldo político que se estaba acumulando en vísperas de la UNOC3 diera un nuevo impulso a una mayor cooperación en pro de un océano sano y productivo. Se mostró dispuesto a aceptar el concepto de «cinturón azul», con sujeción a las normas y procedimientos aplicables de las Naciones Unidas.
El representante de la Directora Céline Idil, de la DG MARE/B, subrayó la urgencia de asumir la responsabilidad colectiva de un océano limpio, sano y productivo. Se espera que los dos tratados sobre biodiversidad abiertos ahora a la ratificación cambien las reglas del juego: el Marco Mundial sobre Biodiversidad de Kunming-Montreal y el Tratado de Alta Mar de las Naciones Unidas, también conocido como Tratado sobre Biodiversidad fuera de las Jurisdicciones Nacionales o Tratado BBNJ. En el momento de redactar este informe, 83 países ya lo habían firmado. La cooperación es clave para avanzar hacia su aplicación.
A continuación, la Dra. Purificació Canals, Coordinadora Técnica del proyecto de la UE sobre Gobernanza del Océano, presentó un denso informe sobre cómo el proyecto había conectado con diferentes redes de gestores de AMP en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, centradas en aprender unos de otros y en trabajar para mejorar la eficacia. Tras el breve periodo de ejecución real del proyecto, quedaba mucho por hacer. En el futuro habrá que prestar aún más atención a la promoción de un mayor apoyo político y a la financiación de las redes y las AMP.
La moderadora, la eurodiputada Catherine Chabaud, extrajo una conclusión preliminar al afirmar que la cooperación en materia de océanos y AMP sirve para preservar la paz, un aspecto especialmente crítico en el mundo actual y que necesita el apoyo continuado de Europa y otros países y regiones. Carole Martínez, del proyecto MEDPAN, reiteró que la colaboración de los gestores de AMP mediterráneas sigue una línea similar.
La mayoría de las AMP se habían declarado hacía relativamente poco tiempo, por lo que no habían desarrollado los efectos de restauración del ecosistema que se esperan de las AMP maduras a largo plazo. Reforzar las capacidades de gestión mediante el aprendizaje conjunto era esencial en el camino hacia estos objetivos. Jihyun Lee, de la Secretaría del CDB, explicó la importancia de las AMP para salvar la biodiversidad marina, pero añadió que el Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal no se limita al objetivo 3 (AMP). Insistió en que todos los países, ciudadanos y organizaciones son necesarios para aplicar el Marco. Se puso a disposición una amplia gama de herramientas y enfoques para hacer frente a las principales presiones.
Es importante conectar también con otros grupos, incluso a nivel local, para ayudarse mutuamente en el desarrollo de capacidades y la aplicación. Invitó a aprovechar todas las organizaciones e iniciativas de mentalidad similar para hacer posible el cambio necesario a escala. Entre ellas mencionó el Diálogo Mundial de la Iniciativa para un Océano Sostenible.
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Mundus maris aprovechó la oportunidad en el segmento de preguntas y respuestas hacia el final para hacer dos preguntas, en particular expresando su preocupación por la declaración inflacionaria de las AMP, la mayoría de las cuales son, sin embargo, parques de papel. La segunda pregunta se refería a si los derechos de los pescadores artesanales, hombres y mujeres, iban a ser escuchados e implicados en la ubicación de nuevas AMP para alcanzar el objetivo de proteger el 30% del océano para 2030, y de qué manera. Dados los escasos resultados obtenidos hasta la fecha, también se sugirió que la participación de los pescadores en eventos de alto nivel en la UNOC3 o en los preparativos de la misma podría servir de ejemplo para la inclusión de estos procesos políticos.
La Dra. Puri Canals respondió vivamente respaldando la necesidad de avanzar rápidamente en la protección efectiva de las AMP. Confirmó que los parques de papel eran LA cuestión con la que lidiaban todos los gestores y organizaciones, y que los gobiernos estaban llamados a poner recursos suficientes de forma continuada con personal cualificado para generar la esperada recuperación de la biodiversidad con sus múltiples beneficios. En su discurso de clausura, la eurodiputada Catherine Chabaud lo resumió todo: El océano es un bien común mundial y nosotros, como administradores, tenemos la responsabilidad de su salud.
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