Notre collaboration de longue date avec les Bénévoles Océan au Cameroun a fait ses preuves et a permis une nouvelle fois une célébration active de la Journée mondiale de l’océan dans la ville côtière de Kribi. Les groupes scolaires du Grand Batanga ont participé à l’édition 2023 avec quelques 150 enfants accompagnés de leurs enseignants. Des volontaires sont venus en renfort de Ngaoundéré, Douala et Yaoundé pour rendre justice à la devise des Nations Unies de cette année «Planète Océan : Les marées changent».

C’est sous un ciel menaçant que les Bénévoles des Océans sont arrivés à l’école vers 8h30. Un bon nombre d’élèves les attendaient déjà, tenant à la main les bouteilles en plastique qu’ils avaient ramassées sur la plage et ailleurs en attendant impatiemment d’apprendre à les recycler, sous la conduite de leur directeur, M. Massingo Éric Mesmin.

La cérémonie a débuté sur un mot de bienvenue du directeur, de quelques enseignants et élèves. Jeauberte Djamou, présidente des Bénévoles des Océans, a ensuite lancé le programme de la journée en distribuant les tee-shirts puis en prenant la première photo de famille devant le panneau d’information de l’école.

Le programme comportait plusieurs parties et a été suivi par les élèves avec beaucoup de motivation et d’engagement.

• Cela a commencé par une sensibilisation aux causes et aux conséquences des différentes formes de pollution, en particulier la pollution des océans et des mers par les matières plastiques. Un accord international contraignant, actuellement en cours de négociation, devrait être signé d’ici à la fin de 2024 en vue de réduire la menace de manière considérable;
• Tous les enfants et les enseignants ont ensuite contribué au nettoyage de la plage en ramassant toutes les bouteilles en plastique qu’ils pouvaient récupérer;
• Avec leur récolte, ils ont appris à trier les différents types de déchets et à recycler les bouteilles en plastique pour en faire des outils et d’autres objets utiles pour leur école, leur maison ou pour les utiliser comme jouets, etc.;
• Une session «questions-réponses» a suivi, axée sur la devise de l’ONU du jour et sur la mise à l’épreuve des connaissances acquises lors des formations. Les meilleurs ont reçu des distinctions pour leurs bonnes performances;
• Les enfants ont également recueilli des témoignages sur l’importance de la protection des océans.

A l’issue de ces différentes activités, les élèves ont également compris le danger que représente l’élévation du niveau de la mer pour leur région. Ils ont plaidé pour la plantation d’arbres le long de la plage afin de capter le CO2 de l’atmosphère et de contribuer à en réduire les effets négatifs. Les enseignants et les bénévoles ont applaudi leur sens de l’engagement.

Le programme de la journée s’est achevé par le partage de pain, d’eau minérale et d’autres rafraîchissements, que les enfants ont beaucoup appréciés. Une photo finale a été prise avec un message d’espoir pour une économie bleue durable.

Le mot de la fin a été prononcé par Mme Jeauberte Djamou des Bénévoles Océan qui a salué l’engagement des enfants et des enseignants et a remercié les différents soutiens, dont Mundus maris. A peine avait-elle terminé son discours de clôture que la pluie s’est mise à tomber, comme pour bénir ce bel événement.

Les enseignants des écoles de Grand Batanga ont envoyé par la suite une lettre de remerciement, car les élèves avaient beaucoup apprécié la journée. Ils ont également souhaité que la municipalité et tous les autres soutiens développent une aire de jeux et de pique-nique avec des rafraîchissements pour rendre la plage encore plus attrayante pour les enfants et leurs familles – et que tout le monde aide à prévenir la pollution de l’océan et de la plage.

Traduction française de Christiane Van Beveren.