The FishBase Team of the Royal Museum for Central Africa in Tervuren, Belgium, headed by Prof. Jos Snoeks, hosted the annual FishBase-SeaLifeBase Symposium for the fourth time on 4 September 2023. The public event featured interesting talks by representatives of many of the organisations already sustaining work on the global biodiversity data systems covering all fish species and all non-fish animals in the ocean or planning to do so.

En outre, plusieurs chercheurs d’autres instituts de recherche belges ont présenté des travaux connexes. Une nouveauté : deux sessions de flash talk ont permis aux participants en ligne et sur place de se tenir au courant des dernières avancées de la recherche. Les avancées scientifiques présentées grâce à l’utilisation de ces systèmes de données ont été impressionnantes.

Rainer Froese, l’un des «pères» de FishBase, a expliqué les progrès réalisés dans l’analyse des ressources à l’aide des connaissances préalables disponibles dans les systèmes de données FishBase et SeaLifeBase, qui devraient désormais permettre de fournir plus facilement des avis pertinents en matière de gestion, même pour les ressources pour lesquelles les données sont moins nombreuses que celles requises pour une analyse conventionnelle. Il convient de noter dans ce contexte que c’est le cas même pour les stocks de poissons et d’invertébrés dans les pays dotés d’une bonne infrastructure de recherche comme l’UE.

Lauren Sallan, de l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa (Japon), a présenté les travaux sur les fossiles qu’elle mène avec son équipe. Ces travaux sont passionnants et pourraient permettre d’inclure des fossiles dans la base de données FishBase, ce qui contribuerait à améliorer la compréhension de l’évolution des vertébrés. Au cours de la brève conversation qui a suivi, le livre «Why Fish Don’t Exist : A Story of Loss, Love, and the Hidden Order of Life» de Lulu Miller a été recommandé pour plonger dans la vie du taxonomiste David Starr Jordan, un homme qui avait pour mission de mettre de l’ordre dans le monde.

L’orateur invité Peter Mullen, de Sunbird TV, a présenté plusieurs applications très réussies d’identification des espèces d’oiseaux et d’abeilles utilisant l’IA pour former l’application. Il a suggéré que cela pourrait également être possible pour les poissons. Un type d’application pourrait ainsi permettre aux plongeurs de produire des entrées plus fiables pour leurs chers carnets de plongée. Inversement, cela pourrait également offrir des opportunités pour une science citoyenne similaire à ce qui se fait couramment pour l’observation des oiseaux. Cela semble incroyable ! Nous espérons que cela fonctionnera.

L’infatigable Jessica Meeuwig, de l’Université d’Australie occidentale (UWA), a emmené le public dans un voyage d’observations sous-marines non destructives avec son système de vidéo sous-marine à distance avec appât (BRUVS).

Daniel Pauly, l’autre « père » de FishBase, a excellé en donnant une nouvelle tournure à sa puissante théorie de la limitation de l’oxygène par les branchies (GOLT) en montrant que la concentration anormalement élevée de dioxyde de carbone dans le sang (hypercapnie), qui se produit lorsque le volume corporel dépasse la capacité de la surface des branchies à fournir suffisamment d’oxygène, est l’élément déclencheur qui permet aux poissons de prendre conscience des stimuli environnementaux nécessaires à la maturation et à la ponte éventuelle. Il a montré que ce mécanisme fonctionne chez tous les poissons osseux, les poissons cartilagineux tels que les requins, et même chez un fossile vivant, le cœlacanthe (Latimeria chalumnae).

De nombreuses présentations plus intéressantes les unes que les autres ont fait passer le temps. La contribution de Mundus maris était un bref rapport sur la collaboration avec Quantitative Aquatics (Q-quatics) dans le développement de l’application FishBase Guide présentée par Cornelia E Nauen. L’application comprend désormais des estimations de traduction et de poids pour correspondre aux longueurs mesurées. Les données fournies sont la taille à la première maturité, la longueur optimale pour assurer des captures maximales et la longueur maximale rapportée dans la littérature. Des explications supplémentaires sur les mesures sont disponibles en cliquant sur les icônes (Voir plus). En cliquant sur l’icône cm à droite sous le nom commun FishBase, on obtient un graphique qui illustre les différentes façons de mesurer la longueur du poisson en fonction de la forme de la nageoire caudale. L’application peut être téléchargée gratuitement à partir du Google Play Store en utilisant le code QR figurant sur la diapositive de droite.

Fish species of interest can be searched for each country by using common names or scientific names, if known. The app also provides the IUCN Red List status in relation to the degree of extinction threat and its geographical distribution.

The slides are available here.

Ce n’est pas le lieu pour résumer toutes les présentations intéressantes. Il suffit de dire que le symposium public a été une excellente occasion de se tenir au courant des derniers développements analytiques utilisant la puissance de FishBase et SeaLifeBase. Ces systèmes de données sur la biodiversité mondiale ont été construits au cours des 30 et 15 dernières années respectivement. Ils sont hébergés par Q-quatics aux Philippines et son équipe de recherche et d’encodage très motivée. Plusieurs milliers de collaborateurs volontaires y ont contribué au fil des ans. L’équipe a extrait et normalisé les données de dizaines de milliers de livres et de documents de recherche pour créer cette source d’information qui fait autorité, grâce à un vaste effort collectif. C’est ainsi qu’il a été possible d’explorer les fondements de la vie. Les analyses réalisées par des esprits curieux et créatifs sont aujourd’hui des sources d’apprentissage indispensables. Elles contribuent à développer notre compréhension de la biodiversité aquatique et à trouver des solutions aux sixièmes extinctions massives d’espèces et à l’insécurité alimentaire qui se profilent à l’horizon. Avec quelque 700, 000 visites mensuelles sur le site web et des histoires racontées sur chaque poisson et organisme marin, il s’agit d’une véritable bibliothèque de la vie aquatique en ligne.

En outre, grâce aux collaborations scientifiques, d’innombrables amitiés et des relations humaines inspirantes ont vu le jour et sous-tendent l’engagement de ce groupe étonnant de personnes à rendre accessible à tous les connaissances accumulées par l’humanité en matière de biodiversité aquatique. Si nous progressons dans la lutte contre les crises mondiales qui se chevauchent, ce sera aussi grâce à FishBase et SeaLifeBase. Vous pouvez contribuer au maintien de ces formidables ressources et de l’équipe qui les a créées en faisant un don. Vous pouvez par exemple parrainer une page de résumé des espèces pendant un an pour seulement 100 USD. Votre soutien sera visible par tous sur les sites web. C’est très simple. Voyez comment en appuyant sur le bouton de donation.